乾燥の季節に増える「ドライアイ」とは
一年で一番空気が乾燥している今の時期、ドライアイも起こりやすい季節です。
日本では2,200万人ものドライアイ患者がいると言われており、高齢化の進行に加えて、エアコンの使用、パソコンやスマートフォンの長時間利用、コンタクトレンズ装用者の増加などが背景となり、その数は今も増え続けています。今回は、身近でありながら見過ごされがちな「ドライアイ」について取り上げます。
ドライアイとは
涙は、単に目を潤すだけでなく多くの重要な役割を担っています。
- 乾燥の予防
- 角膜表面への酵素や栄養の供給
- 感染防御
- 微細な傷の修復
- 角膜表面を滑らかに保つことで視界をクリアにする
瞬きをするたびに涙が目の表面を均一に覆い、これらの機能が適切に働くよう支えています。
涙は「涙液層」と呼ばれる油層・水層・ムチン層という3層構造それぞれが協調して目の表面の健康を維持しています。
油層
涙の蒸発を防ぎ、涙液層を安定させる役割
水層 / ムチン層
角膜に栄養や酸素を届け、異物を洗い流す働きや、涙を角膜表面に均一に広げ、涙がしっかり“くっつく”ようにする接着剤の役割
ドライアイ研究会では、「様々な要因により涙液層の安定性が低下する疾患であり、眼不快感や視機能異常を生じ、眼表面の障害を伴うことがある」病気であるとドライアイを定義しています。
ドライアイの原因
空気の乾燥
冬などの季節や、エアコン利用、送風によって風が目にあたることによる乾燥など。
空気が乾燥した場所では、蒸発する涙の量が増加する。
パソコンやスマートフォンの長時間の使用
パソコンやスマホの画面を長時間集中して見ることにより無意識に瞬き回数の減少し目表面に涙が行き届かなる。
コンタクトレンズの使用
コンタクトレンズを着用すると涙液層の薄く不安定になり乾燥しやすくなる。
コンタクトレンズの素材や種類によってドライアイになりやすいものがある。
加齢
涙の分泌量自体の低下とともに、涙の蒸発を防ぐ「油層」が年齢と共に薄くなり、涙が蒸発しやすくなる。
その他の原因
シェーグレン症候群や膠原病などの全身の病気、飲み薬の副作用、ストレス、たばこ等。
ドライアイの症状
「目の乾き」だけではありません。目がゴロゴロする、かすんで見える、疲れやすい、痛みを感じるなど、さまざまな不快症状としてあらわれます。以下チェックリストでご自身の目の状態を確認してみてください。
▼チェック項目が５つ以上なら、ドライアイの可能性があります。
□ 目が疲れる
□ 目が重たい感じがする
□ 目がゴロゴロする
□ 目が乾いた感じがする
□ 目がヒリヒリ痛い
□ 目が赤くなりやすい
□ 目がかゆい
□ 朝、目が開けにくい
□ 白っぽい目ヤニがでる
□ なんとなく見えづらい
□ 時々かすんで見える
□ 最近少し視力が低下したようだ
ドライアイ研究会HP「ドライアイの症状チェック」より引用
https://dryeye.ne.jp/for-general/dryeye-summary/dryeye-symptoms/
上記の症状はドライアイ以外の目の病気でも現れることがあります。気になる症状が続く場合は、自己判断せず眼科を受診しましょう。
ドライアイの影響
日常生活における平均的な視力である「実用視力」が低下したり、角膜感染症発症のリスクが高まる可能性があります。またドライアイで目が疲れることによって、肩こりや頭痛、集中力低下等の症状が起こることがあり、仕事のパフォーマンス低下にもつながる可能性があります。
ドライアイへの対応方法
ドライアイの症状が軽い場合は市販の目薬で改善が期待できますが、自覚症状が強い場合や、症状が中々改善しない場合は、眼科を受診しドライアイの検査や治療を受けましょう。
ドライアイは以下の様なセルフケアでも予防ができます。ご自身に合わせた対策を実践してみましょう。
- 瞬きが減るスマートフォンやパソコンの利用時等は、意識してまばたきの回数を増やす。
- スマートフォンやパソコンの画面から目までの距離を少なくとも30㎝以上は離すようにする。パソコンでの作業の場合、画面が目より高いと涙が蒸発しやすくなるため、目よりやや低い位置、やや見下ろす角度で設置する。
- 目を温める。
- 乾燥を防ぐ環境を作る。（加湿やエアコン等の風邪が直接当たらない様にする工夫など）
- ドライアイ用の目薬をまめにさす
株式会社メディエイト 保健師 小河原 明子
【出典】
ドライアイ研究会 https://dryeye.ne.jp/
